林姓起源于3100年前，其先宗是殷商纣王的忠臣----比干。纣王宠爱妲己，荒淫无道，残害忠良，使百姓怨恨，诸候反叛，贤德的忠臣比干冒死给纣王提意见，纣王不听，比干竟"进谏不去者三日 "，惹恼了纣王，把比干剖腹挖心处死。当时比干的正妃夫人陈氏有孕，为躲避追杀，便连夜奔于牧野(今河南省卫辉市)，逃到长林山一洞中生下一男孩，名坚。周武王伐纣得胜，陈夫人便将坚归于周，周王以其居长林而生，遂因林而命氏。由此可见，林姓起源于河南，林姓排名较好人是比干之子林坚。
东汉末、三国时期，中原林氏遭受政治迫害，被迫大批南迁，进入江苏、浙江一带。西晋末年，中原林氏再次南迁，直接进入福建。明末清初，有一部分林姓，跟随郑成功进入台 湾，后又有东南沿海各地大批林姓移居台 湾，繁衍发展，又逐渐走向世界各地。
1992年后，世界各地许多林氏后裔多次到卫辉比干庙祭祀先祖，较大规模的有：
1993年5月，世界各地20多个代表团共527名海内外林氏后裔到卫辉寻根。
“林”源自河南卫辉和洛阳。中国姓氏排名第16 ，南方排名第4，现有2000多万人。公元前1029年，商纣王将忠臣比干挖心处死，他的夫人逃难中密林产子，被周武王赐姓林
关于林氏的姓氏来源说法为下：
林姓是一个有着悠久历史的姓氏，相传由商朝末年的名臣比干而来。比干原是商朝王室成员，在商纣王时担任少师之职，以忠正敢言知名。纣王昏庸无道，他多次进言匡谏，后来因此获罪，被剖心而死。夫人陈氏为躲避官兵追杀，逃难于长林石室，生子名坚，因生于林被周武王赐以林为姓，史称林坚，被林姓人尊为受姓始祖。
除上述一支外，林姓还有其他来源。相传东周时，周平王有庶子名开，字林。子孙以他的字为姓，姓林。后来，他又生子英，英生茂、庆等。因周平王建都洛阳，这支林姓也起源于今洛阳所在的南郡，谱书也因此称他们为河南林姓。另外，北魏时，鲜卑族中有丘林等姓，在孝文帝改姓运动中也改姓林，并注籍为河南洛阳人。以上三支林姓是当今林姓的主要血统所出。
林姓祖籍有三支的合并；一是商纣王时期的比干的后人，一是周平王东迁河南、洛阳时的林姓；还有说是卑鲜族人改为林姓。林氏总堂号为西河堂；祖籍河南卫辉以北地区。