由于水北被称为阳，所以处于山南河北的这块地区就被称为南阳地区，西邻河内地区。
到了秦朝时，设立河内郡，南阳地区与河内地区并为河内郡，自此以后便不再被人呼为南阳之名。同时，因南阳地区的修武县有重镇南阳城，故南阳也可仅指修武县，而修武县的南阳城则一直存在至清朝。