纳木湖意为“天湖”，色林湖全名为“色林堆错”，是“色林魔鬼湖”的意思，甲仁湖意为“长游湖”。真奇怪！这些美丽的湖泊竟有如此怪诞的名字？在藏北民间对纳木湖、色林湖、甲仁湖这三湖的来历有这样的传说！
很久以前，在拉萨以西的堆龙德庆（驱魔谷）居住着一个叫色林的恶魔，他的身子高大如山，肚子很大，每天吞食许多生灵，被害的不计其数，真是残忍极了。后来，大慈大悲的莲花生降到人间，他得知此事以后，非常怜悯那些生灵。于是他决定降服此魔，为民除害。莲花生来到堆龙德庆，找到色林，施展法术大战恶魔，经过几十回合的恶战，色林渐渐无力招架，顺着山谷向北且战且退，莲花生紧追不舍。
色林仓皇逃到藏北，找不到藏身的地方，正在上天无路，入地无门的时候，他看见一个碧绿的湖，就一下子钻进去。可是湖水清澈见底，从湖底可以望到天空，从此就叫“天湖”。色林无法藏身，跳上岸继续跑，莲花生紧紧追赶。
色林跑到申扎东郊时，前面又有一个湖，他怀着一线希望跳进去，但湖水太浅，没法盖住他的身躯。这时莲花生已经到了湖边，色林没法上岸，于是，他横游到对岸，向东北方向逃去。这个湖就叫“长游湖”。
色林拼命逃跑，逃到岗尼羌塘以南时，看见前面有一个大湖，水深且浊。色林知道这里可以藏身，就一头钻进湖底，瞬时无影无踪。莲花生赶到岸边，就把本来居住湖中的七个精灵叫来，让他们在岸边守着，永远不要让恶魔出来。并命名为“色林堆错”。在色林堆错南边的平滩上，直直伫立着七个石山，远远望去就象七个勇士在坚守岗位，传说，那就是监视色林的七个精灵的化身。