“兔”是象形字。甲骨文像一只蹲坐着的兔子。小篆整齐化。隶变后楷书写作“兔”。
《说文·兔部》：“兔，兽名。象踞，后其尾形。兔头与头同。凡兔之属皆从兔。”（兔，兽名。像蹲坐的样子，后面的是它尾巴的形状。“兔”字的头部“”与字的头部相同。大凡兔的部属都从兔。）
“兔”的本义为兔子。如《史记·越王勾践世家》：“狡兔死，走狗烹。”意思是兔子都没有了，猎狗就（没有用）被煮了。现在多用“兔死狗烹”来比喻为统治者效劳的人事成后被抛弃或杀掉。
兔是象形字。象踞后其尾形。本义:哺乳类动物,通称兔子。兔,兽名。象踞后其尾形。――《说文》。其兽前足短后足长,俗字作菟。
兔字演变过程是，菟，㭸，堍，