这里的元是一个通假字，通“原”，意思是“原本”。题目中问到的《示儿》是南宋时期排名较好的爱国诗人陆游所作的一首七言绝句，这首诗作语言质朴，但是情词恳切，表达了诗人矢志不渝的爱国情怀，读之令人动容。诗中只有一处出现了“元”这个字，那就是排名较好句“死去元知万事空”，意思就是说我（指代诗人自己）即将死去，原本就知道一切都将成空。由此可见，这里的元通原，是原本的意思。
元：同“原”，本来。
出自陆游的《示儿》
作品原文
示儿
死去元知万事空，但悲不见九州同。
王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
白话译文
我本来知道，当我死后，人间的一切就都和我无关了；其中一个使我痛心的，就是我没能亲眼看到祖国的统一。
因此，当朝廷军队收复中原失地的那日子到来之时，你们举行家祭，千万别忘把这好消息告诉你们的父亲！