明朝嘉靖年间，苏州府吴县有一富户姓张，家中良田千亩。可惜子嗣凋零，虽有多房妾室，但膝下只有一女，乃是妻子刘氏所生，名叫蒹葭。长得明眸皓齿，国色天香。
张员外格外疼爱女儿，在满月的时候重金请了一位周易先生为女儿相面，怎料先生看了一眼蒹葭后，说了一句话，礼金都没收就走了。

原话：“女命日主坐伤官”，大致是说蒹葭出嫁后会给夫家带来劫难。此言传出去后，都说蒹葭是个不祥的女人，因此没有男子愿意上门提亲娶她。
白驹过隙，张蒹葭已经三十岁。张员外在五年前去世，他没见到女儿出嫁含恨而终。张家没有男丁继承家业，张蒹葭是其中一个的血脉，于是继承了万贯家财。
张蒹葭从小就在后院看着妻妾之间为争宠不折手段，等张员外出殡之后就遣散姨娘，愿意留在张家的，就在乡下安排一座院子养老。不愿意留下的就发放路费，让其回家，另嫁他人。
七个姨娘中，是有罗小娘愿意留下。其余六人都返回原籍。张蒹葭特意交代管家，要为罗小娘安排一处风景比较好的庄园养老。因为从小她就与罗小娘亲近，甚至超过了生母刘氏。
罗小娘乃是夫人刘氏的陪嫁丫头，刘氏有孕后，就让罗小娘去伺候张员外，两人共处一室，高歌一曲之后，罗小娘就被纳入后院，从一介丫鬟成了府上半个主人。
明朝苏府家的女儿叫张蒹葭一生没有嫁