黄果树大瀑布前面是一个很深的箱形喀斯特地貌峡谷，峡谷之中有一连串跌水潭，依次为犀牛潭、三道滩、马蹄潭、冒水潭等。这些滩潭各有特色，其中的犀牛潭因状若犀牛，故而得名。
关于犀牛潭在民间有这许许多多的传说，几乎所有此潭名谓由来都自传说。
《镇宁县志》有载：昔曾有犀出水中登岸故名犀牛潭。《安顺府志》及《永宁州志》上称：相传国初（清朝）时，潭上有五色云起，芝草生，神犀出游，盖天和所召云。
因是传说，不仅增添潭水的神秘感，也给后人留下了发挥想象力的空间。更有民间人称潭中藏有金银财宝，《镇宁县志》上有一段话似乎根据十足：相传吴三桂败退，辎重甚多，虑为追兵所得，掷若银匣于其中。还有一篇文章这样写：白水河瀑布，邑之名胜也。流水注处，其下为一潭，中有神犀一只，昔年随时登陆与农民耕牛角力，乡民常有见者，故名犀牛潭。
潭上为黔滇大道，高数千丈，悬崖峭壁，路为石梁一线，过者恒惴惴马。相传康熙时，洪化帝吴世璠奔云南，有饷官解饷数十万，道出镇宁，经黄阁墅地方，兵追甚急，计无出，将饷弃掷潭中，人多垂涎。某年有善泅者没水以求，见一犀熟睡潭底，绕皆珠宝，择巨者摄之以行，犀觉逐至岸，泅者与斗，力竭，掷还，犀退去。类齐东野语，然山阴名士黍作歌以记其事，描写极工。噫！古人称偶夺骊龙颌下！对者殆谓是欤。
犀牛潭瀑布是黄果树大瀑布前面的跌水潭，潭水深11.1米，因状似犀牛而命名。
潭水深11.1米，满潭为瀑布所溅的无数水珠所覆盖。峡谷两侧壁立苍翠，各类喜水植物枝繁叶茂，其间的望水厅、观瀑亭、茶楼、铁索桥、缆车等建筑物以及片片竹林，同大瀑布一起构成了一幅大自然的立体山水画。
黄果树瀑布，即黄果树大瀑布。古称白水河瀑布，亦名"黄葛墅"瀑布或"黄桷树"瀑布，因本地广泛分布着"黄葛榕"而得名。位于中国贵州省安顺市镇宁布依族苗族自治县，属珠江水系西江干流南盘江支流北盘江支流打帮河的支流可布河下游白水河段水系，为黄果树瀑布群中规模相对较大的一级瀑布，是世界排名较好大瀑布之一。以水势浩大著称。瀑布高度为77.8米，其中主瀑高67米;瀑布宽101米，其中主瀑顶宽83.3米。黄果树瀑布属喀斯特地貌中的侵蚀裂典型瀑布。