20世纪60年代天文学的一系列发现和所取得的进展中,有4项被认为特别重要,它们是：星际分子,类星体,微波背景辐射和脉冲星.
它们被誉为是60年代中的四大天文发现.这四大发现都是通过射电天文手段和方法获得的.其中的两项,即微波背景辐射和脉冲星,发现者后来都获得了诺贝尔物理学奖金.
这四大发现的重要意义不亚于四大发明。
宇宙背景辐射的发现在近代天文学上具有非常重要的意义,它给了大爆炸理论一个有力的证据；由于脉冲星是在蹋缩的超新星的残骸中发现的,它们有助于我们了解星体蹋缩时发生了什么情况.还可通过对它们的研究揭示宇宙诞生和演变的奥秘；由类星体具有较大的红移值,距离很遥远这一事实可以推想,人们所看到的类星体实际上是它们许多年以前的样子,而类星体本身很可能是星系演化早期普遍经历的一个阶段.因此类星体对于研究星系的演化有重要的意义；星际分子的发现有助于人类对星云特性的深入了解,可以帮助揭开生命起源的奥秘.
1、星际分子：20世纪30年代，首先发现了排名较好种星际分子，接着又发现了两种。
2、类星体：排名较好颗类星体3C48是荷兰科学家施米时在1960年发现的。排名较好颗类星体3C273是在1963年发现的，
3、宇宙微波背景辐射(又称3K背景辐射），1934年，Tolman是排名较好个研究有关宇宙背景辐射的人。
4、1967年，当时只有24岁的英国剑桥大学女研究生贝尔，和导师休伊什在狐狸座内发现了排名较好颗脉冲星。