古代在受中华文化影响的国度和地区，评价一个人物的是非功过，往往不是只言片语就能叙述清楚，古人为了方便对历史人物盖棺定论，选择用谥号来进行概括。总的来说，古代历史上的皇帝、皇后以及诸侯大臣等社会地位相对较高人物，在其去世之后朝廷会依据其生前所作所为，从而给出一个具有评价意义的称号，这就是通常意义的谥号，用来高度概括一个历史人物的生平。 谥号是对死去的帝妃、诸侯、大臣以及其它地位很高的人，按其生平事迹进行评定后，给予或褒或贬或同情的称号，始于西周。 分类 有褒扬性的美谥、怜惜性的平谥、贬义性的恶谥三种。
1.美谥，如：庄、武、文、宣、襄、明、睿、康、景、懿。
2.平谥：如：怀、悼、哀、闵、思、殇，有点同情的意味。
3.恶谥，如：厉、灵、炀，都含有否定的意思。 注：由于恶谥是对死者的批评，这在古代是比较反感的事情。所以北宋做出规定：不立恶谥，只作美谥、平谥。