沙和砂在意义上有相近之处，都是指具有颗粒状态的石粒以及形状类似这样石粒的其他物质。但是沙与砂还有不同的含义，一般沙是指自然形成的石粒，比如河沙、沙滩。砂是指矿石粉碎形成的石粒。 区别如下：
1、从汉语角度看： “沙”意指“水中散石颗粒”。一般从水中获得的细微颗粒状散石或与水有关的，均用“沙”表示，如“泥沙”“沙滩”“沙泉”等，但“沙漠”却不同。 “砂”意指“石之细碎者”，泛指细碎如砂的物质。
2、从字面上讲两者不同，一个和水有关一个和石有关。
3、砂可以是人工机械加工而成，而沙不可以。