据说清朝年间，诏安城内有户官宦人家，祖母太夫人持家严谨，三对儿子、媳妇以及孙儿、孙女十几口，都谨遵家教，不敢逾矩，严然有世家风范。长孙成婚后，新媳妇过门三日即下厨房，亲自动手料理全家膳食，自己却只能在厨下吃家人用餐后的残羹剩饭
长孙不忍心长期让爱妻受委曲，三餐尽吃那残羹剩饭，于是想出一个妙计：他买了几只猫子 来饲养
每天饭后总借口猫仔粥，到厨下用鱼、虾、肉等菜肴，快速地为新婚媳妇做好新鲜可口的饭食
有一回，长孙刚把新鲜可口的稀饭做好，放在桌上，老太夫人就走进厨房检查来了，一脸诧异地问孙子在厨房忙什么。长孙机灵地回答道：做猫仔粥，把剩饭剩菜掺在一起给猫吃。因为家中确有养几只猫，老太夫人也就信以为真了。由于做猫仔粥要抢时间，用滚汤涮鲜料和饭，加上好配料，香甜适口，新媳妇喜欢吃，小夫妻情意更深，恩爱无比
时间过得很快，三十年媳妇也熬成婆婆了。老人都谢世后，孙媳妇也当家做主，膝下儿孙成群了。当夫人做五十大寿时，做丈夫的问爱妻想吃什么，她回想起当年情景，沉思良久才说：很久都没吃 猫仔粥’了，还是 猫仔粥’好吃。做丈夫的欢天喜地说：这容易，现在不用偷偷煮了，我就去厨下办来。猫仔粥中注满了少年夫妻的情爱，自然鲜美可口，回味无穷。左右邻居听说猫仔粥好吃，都来打听怎么做法。就这样猫仔粥传出去了
从此，闽南民间美食就传下了这种用各种鲜料快速煮粥的猫仔粥。这种闽南老少都喜爱的传统风味小吃。
东山岛猫仔粥的名字由来是因为在东山岛有很多流浪猫，当地居民为了帮助这些可爱的小猫咪们，开始制作猫仔粥喂养它们。这种粥是以米和鱼为主要原料煮制而成，口感软糯，味道鲜美，深受猫咪们的喜爱。随着时间的推移，越来越多的游客来到东山岛品尝这道特色美食，逐渐形成了一种独特的文化现象。因为这道粥主要是用来喂养猫咪的，所以被命名为猫仔粥，成为东山岛的一张名片。