《梅花三弄》的历史典故是东晋大将桓伊为狂士王徽之演奏梅花《三调》之事。《晋书·列传五十一》和《世说新语·任诞排名较好十三》里都曾记载了这段典故。
王徽之应召赴东晋的都城建康，所乘的船停泊在青溪码头。恰巧桓伊在岸上过，王徽之并不相识他。这时船上一位客人道，“这是桓野王（桓伊字野王）。”
王徽之便命人对桓伊说：“闻君善吹笛，试为我一奏。”桓伊此时已是高官贵胄，但他也久闻王徽之的大名，便下车上船。桓伊坐在胡床上，出笛吹三弄梅花之调，高妙绝伦。
吹奏完毕，桓伊立即上车走了。宾主双方没有交谈一句话。晋人之旷达不拘礼节、磊落不着形迹，由此事可见一斑。
《梅花三弄》寓意着文人凡脱俗，孤芳自赏的思想感情境界《梅花三弄》的三弄是指同一曲同一段曲调反复演奏三次，曲终梅花高洁安详的静态急促的此药则是表现梅花不畏严寒，迎风摇曳的动态，这种反复处理在表现梅花在寒风中零双傲雪次落地放的英姿，以及节节向上的气概
寓意：人们同梅花高尚纯洁之情操。
《梅花三弄 》是古琴十大名曲之一，是文人墨客比较喜欢的琴曲，又名《梅花引》、《梅花曲》、《玉妃引》，琴曲的乐谱较好早见于公元1425年的《神奇秘谱》 。
梅花三弄的三弄指的是同一曲同一段曲调反复演奏三次。曲子表现出梅花的高洁，芬芳，耐寒，等特性，并借物咏怀，以此颂有高尚情操的人。
《梅花三弄》表达了对节操高尚之人的赞美。《梅花三弄》为古琴曲，乐曲通过对梅花的描绘，表现出梅花的高洁纯白、凌寒留香等特征以及梅花千姿百态的优美形象，并借梅花的形象，表达了对高尚人格的颂扬。全曲表现了梅花洁白，傲雪凌霜的高尚品性。此曲借物咏怀，通过梅花的洁白、芬芳和耐寒等特征，来颂具有高尚节操的人。