一、始于芈姓
源于“芈”姓，出自春秋时楚国公族“芈潘崇”之后，属于以先祖名字为氏。公讳崇字道安，楚成王时大夫，穆王立，以其太子宫予公，使为太师，掌国事，环列之尹，楚国大治，有认楚公族后以字为氏，列公为潘姓始祖之一。
二、以国为姓
以国名为姓，出于姬姓。毕公高的小儿子季孙封邑在潘。春秋后国灭，其子孙不以姬为姓而以国名为胜，奉季孙为潘姓始祖。又，番，邾国也[5] 。夫差取番者，番首姿，又音蒲。还音烦，音盘者即潘氏。
三、源于姚姓
源于姚姓，是上古舜帝姚重华后裔，是以国名为姓。《史记》《中国姓氏》记载，舜帝生于姚墟，因姓“姚”，建都于潘地（今北京延庆）。后将潘地移至今陕西省兴平。商王朝时期，舜帝后裔建有潘子国，到殷商末期被周文王所灭，其子孙遂以国名为姓氏而姓潘。
四、因地得姓
因地而得姓。水在河南，住在潘水边的人以水地名为姓。下雒城西南故潘城，有以地为氏者。
五、鲜卑改姓
北魏孝文帝汉化改革时，改鲜卑破多罗氏为单姓潘。 清康熙末年，台湾岸里大社（今台湾省台中市神岗）酋长阿穆归顺清廷，被赐姓为潘；光绪时，台湾高山族相率归化清廷，也被赐姓潘（这也就是台湾高山族人大多姓潘的重要原因）。
人口分布：
潘氏人口不能用具体数字来形容。但如今，潘氏族人分布广泛，尤以浙江、江苏、安徽、山东、广东、内蒙古、河南、四川、湖北等省区为多，这九省潘氏族人约占全国潘氏人口的69%以上。
扩展资料：
迁徙传播：
春秋战国时，潘姓主要在今湖北省境内发展，此后，有向山东、湖南迁徙的少数潘姓人。汉时，有潘姓北迁至荥阳中牟（今属河南省），三国时发展兴旺而为荥阳郡一大望族，以东汉献帝时尚书左丞潘勖为始祖。
东汉灵帝有潘乾因仕宦而迁江苏溧阳，此地以潘乾为始祖。吴国有右将军潘璋由发干（治在今山东省冠县）而迁建康，而吴国还有浏阳侯潘，为汉寿（今湖南省常德）人，而孙权妻潘夫人为浙江会稽人，这说明在三国以前，潘姓已播迁于上述地方，其中以中牟潘姓较好为兴旺。
说起潘姓起源，粗略统计也得有六七个源流。
潘姓起源一：芈姓
周朝末年，开启春秋战国时代，“齐楚燕韩赵魏秦”里的楚国，其君主姓氏就是芈姓，所以芈姓也可以理解为楚国的国姓，在其芈姓的公族中，有这么一个人叫做芈潘崇，在楚成王做君主的时候，是当时的大夫（就是一个很高很高的官职），芈潘崇的官位还是周朝天子周穆王给册立的，地位超然。
在芈潘崇打理朝政期间，楚国国力蹿升，称得上是国泰民安，芈潘崇的后代呢，随以其字“潘崇”里的潘为氏，称为潘氏，至此流传下来，这一支在楚国颇为受宠，繁衍的很快。
潘姓起源二：国号
在周文王姬昌和儿子周武王姬发的努力下，周王朝颠覆了商朝，周文王的排名较好五个儿子毕公高就被封到了毕国，毕公高有个儿子叫做季孙，被封到了潘（地名），建立了一个小诸侯国潘国，潘国一直延续到春秋时期，被其他的大诸侯国给吞并，潘国的部分公族子民就以国号为姓氏，流传下来这一支。
按照源流来看，其源于周文王姬昌，是姬姓繁衍出的一个姓氏。
潘姓起源三：姚姓
姚姓是舜帝的姓氏，据记载，舜帝的后代中，有人在商朝期间建立诸侯国名叫潘子国，后来周朝兴起，潘子国跟随商王朝被覆灭，其子孙就以潘为姓氏，按照源流来算，他们是舜帝的后代，乃是姚姓演变出的姓氏。
潘姓起源四：地名
这个就比较简单了，说在远古时期，有河流名叫潘水，有在潘水边居住的人，就以潘为姓氏，流传下来。
潘姓起源五：少数民族改姓
在历史上，有许多少数民族改姓为潘的例子，这在上千年汉化史上极为常见，因为源流太过繁杂，我们就不一一进行赘述了。
说完源流我们再说潘姓的迁徙状况。从源流来看，其主要源流集中在春秋时期的楚国，而当时楚国的地理位置是在我国的南方，故而当时潘姓以南方的湖北省为主要聚集区，之后朝着四周慢慢扩散。到明清时期，潘姓人口已经遍及全国。
时至今日，潘姓人口已经突破至八百万人，是名副其实的人口大姓。