姜被誉为：“还魂仙草”、“呕家圣药”
在古代还有很多别名，其中有百辣云、因地辛、炎凉小子等名称，现代人对它有个统一的称呼:生姜。“朝含三片姜，不用开药方”；“家备生姜，小病不慌”；“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”等谚语一直在广为流传。
传说神农尝百草时误食有毒药物，所幸的是服用生姜而救命，因神农姓姜，所以起名生姜，意为起死回生。传说的事无从考证，但足以说明生姜在古人心中的重要地位。
姜被誉为“香料之后”，在古希腊和古罗马时代，姜的价格昂贵，14世纪1磅姜的价格相当于一头牛的价格。
姜的强烈辛香气味来自其挥发性精油——姜油酮和姜油酚，有刺激食欲、增进分泌及促消化作用。
姜又叫生姜，是日常生活中较好常用的调味品之一。姜有祛寒发汗、杀菌消毒的功效与作用。
姜原产于我国，是不可缺少的调味蔬菜，它与大众生活密切相关，多年生草本植物，用来食用的部分是肉质根茎