“天干地支” 简称干支，是我国古代用来纪年的一种方式。例如今年以干支纪年就是戊子年。夏历用天干、地支编排年号和日期。天干共十个字，因此又称为“十干”，其排列顺序为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支共十二个字，因此又称“十二地支”，其排列顺序为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。其中甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干。子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。以一个天干和一个地支相配，排列起来，天干在前，地支在后，天干由甲起，地支由子起，阳干对阳支，阴干对阴支（阳干不配阴支，阴干不配阳支）得到六十年一周期的甲子回圈。称为“六十甲子”或”花甲子”。我国人民过去就是以六十甲子循环来纪年、纪月、纪日、纪时的。年：每个干支为一年，六十个干支后，又从头算起，周而复始，循环不息。由甲子开始，满六十年称做一甲子或一花甲子。称为干支纪年法。月：正月是由寅开始，每个月的地支固定不变，然后依次与天干组合；由排名较好年的正月丙寅月、二月是丁卯月、三月是戊辰。从甲子月到癸亥月，共六十甲子，刚好五年。日：由甲子日开始，按顺序先后排列，六十日刚好是一个干支的周期。时：由甲子时开始，但记时的地支固定不变，每天十二个时辰。天干地支，总共二十二个的符号错综有序，充满圆融性与规律性。它显示了大自然运行的规律，即时（时间）空（方位）互动，和「阴」与「阳」作用的结果。中国历法包含了阴阳五行的思想和自然回圈运化的规律。
《己亥杂诗·九州生气恃风雷》
清·龚自珍
九州生气恃风雷，
万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，
不拘一格降人才。